Les bijoux ont toujours occupé une place significative à travers les diverses époques de l'histoire de l'humanité, témoignant des valeurs culturelles, sociales et économiques prédominantes à chaque période. De la préhistoire au temps moderne, le bijou a subi de nombreuses modifications et changements dus à l'avancée du temps. L'homme s'inspire de multiples sources d'inspiration pour venir à bout du produit fini. Le bijou est un accessoire à but décoratif qui existe depuis la nuit des temps. Son utilisation et son but ont eux aussi évolués. Observons l'évolution des bijoux à mesure que le temps avance.

La préhistoire

Les premiers bijoux de l'histoire remontent à la préhistoire, où les hommes utilisaient les ressources disponibles dans leur environnement pour confectionner des parures corporelles. Parmi ces premiers bijoux, on trouve des coquillages percés destinés à être portés en colliers ou en bracelets. Les découvertes archéologiques ont révélé une multitude de ces bijoux datant d'environ 40 000 à 45 000 ans. Les pierres qu'elles soient percées ou sculptées, servaient de pendentifs ou d'ornements. De même, les os étaient façonnés pour créer des perles, des pendentifs et des accessoires pour les cheveux. Pour diversifier les couleurs de leurs bijoux, les hommes utilisaient parfois des pigments minéraux pour teinter les perles ou les coquillages, apportant ainsi une dimension artistique à leurs parures.

L'Antiquité

Après la période préhistorique, survient l'Antiquité, une époque marquée par un essor considérable dans l'art du bijou. Durant cette période, les techniques de fabrication des bijoux ont évolué de manière significative, avec une intégration croissante des métaux précieux comme l'or, en raison du développement rapide de l'orfèvrerie. Dans l'Égypte antique, les tombes abondent en bijoux, principalement en or, considéré comme éternel et divin, incarnant la substance même des Dieux. Ces bijoux étaient souvent colorés grâce à l'incrustation de pierres précieuses, de verre teinté et d'émail, et étaient riches en symboles, tels que la croix d'Ankh pour la vie, l'œil d'Horus pour la protection, la santé et la guérison, et le scarabée, symbole d'immortalité et de résurrection. Dans la Rome antique, les bijoux étaient inspirés des Étrusques et reflétaient les multiples influences résultant des conquêtes territoriales et de l'expansion de l'Empire romain. Les camées, des bijoux sculptés dans des coquillages ou des pierres naturelles, étaient particulièrement appréciés pour leur technicité, devenant ainsi des symboles de luxe. Ils étaient utilisés dans la confection de divers accessoires tels que des bagues, des pendentifs et des broches, chacun orné de pierres ayant des propriétés symboliques et protectrices spécifiques.

Le Moyen-Âge

Durant la période médiévale qui durée près de 1 000 ans, l'influence croissante du christianisme a grandement marqué la création de bijoux. Cela s'est traduit par la prolifération de nombreuses représentations du Christ sur les bijoux.

En réalité, une rareté de l'or a touché l'Europe pendant cette période. Cette situation a conduit à une prise de conscience accrue de la valeur de l'or, ce qui a stimulé le perfectionnement des techniques de dorure. Les institutions ecclésiastiques détenaient en grande partie l'orfèvrerie et les bijoux, les intégrant souvent dans des représentations de passages bibliques et de saints. Pendant cette période où l'église exerçait un pouvoir considérable, la société était généralement divisée en trois classes distinctes : le clergé, la noblesse et le tier-état. Les bijoux étaient principalement possédés par les classes les plus aisées. Outre leur aspect décoratif, ces bijoux avaient également une utilité pratique, comme les bagues qui étaient utilisées pour opposer des sceaux sur les documents. Certains de ces bijoux étaient inspirés des motifs gréco-romains.

Époque contemporaine

Après la révolution, les bijoux qui étaient encore portés se composaient principalement de broches, de boucles d'oreilles, d'anneaux, de bracelets ornés de motifs représentant des bonnets phrygiens, des cocardes tricolores, voire des guillotines. Une distinction nette était établie entre les bijoux de soirées, souvent sertis de diamants et réservés aux occasions spéciales, et les bijoux de jour. La révolution industrielle a profondément influencé la perception des bijoux en tant que symbole du statut social. L'avènement de la dorure électrique a rendu les bijoux plus accessibles en termes de prix, élargissant ainsi leur porté. Cette période a également été le moment de l'émergence de grandes maisons de joaillerie telles que Cartier en France et Bulgari en Italie. En outre, les bijoux fantaisie ont fait leur apparition sur le marché, offrant des options plus abordables et accessibles à un plus large éventail de personnes.

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